Новый формат будет включать 48 команд, в отличие от нынешнего формата, в котором участвуют 32 команды. Это означает, что будет добавлено 16 новых команд. Соответственно, это увеличит количество сыгранных матчей. Вместо нынешних 64 матчей будет сыграно 80 матчей – чемпионат будет самым долгим за историю.

Новый формат также включит изменение в формате группового этапа. Вместо восьми групп по четыре команды каждая, групповой этап будет состоять из 16 групп по три команды каждая. Две команды из каждой группы пройдут в плей-офф стадию.

Новый формат создаст дополнительные места для команд из разных конфедераций. Например, в новом формате Азия получит возможность выставить восемь команд вместо пяти, как в нынешнем формате. Африка получит возможность выставить десять команд вместо пяти, а Южная Америка – шесть команд вместо четырех.

– Было проведено исследование, на основании принципа фейр-плей, и сделаны выводы. Мы учли уровень комфорта игроков, решение вопросов логистики, привлекательность для инвесторов и т.д. – заявил официальный представитель.

Изменение формата вызвало разные мнения. Часть экспертов утверждает, что это приведет к ухудшению качества игры на турнире, так как большее количество команд, возможно, не будет иметь высокий уровень подготовки. Кроме того, увеличение числа команд может привести к тому, что игроки с меньшим уровнем развития получат слишком сложных соперников в групповом этапе, что сыграет «не на руку».